當(dāng)自動(dòng)駕駛技術(shù)正在被各大汽車廠商當(dāng)做下一階段的重點(diǎn)發(fā)展目標(biāo)時(shí)，海運(yùn)公司也沒有打算錯(cuò)過這次“科技改變生活”的機(jī)會(huì)。在海上馳騁的那些大家伙們海運(yùn)集裝箱船，也可以擺脫人類的掌控，在自動(dòng)駕駛技術(shù)的支持下，“陸海空”都要走上自駕的道路。無人駕駛，無人裝卸，隨著全球首艘全自動(dòng)無人集裝箱船即將徹底實(shí)現(xiàn)無人運(yùn)營，航運(yùn)業(yè)“無人船”時(shí)代開始正式進(jìn)入倒計(jì)時(shí)。

2018年挪威特種船造船商Vard Holdings與挪威化學(xué)公司YARA簽訂合同，為其建造一艘名為Yara Birkeland的自動(dòng)駕駛電動(dòng)集裝箱船。在2022年投入運(yùn)營，目前船上配置了5名船員，到今年年底船員人數(shù)將進(jìn)一步減少到2人，再過兩年，該船將徹底拆除船橋，不留任何船員。據(jù)了解Yara Birkeland是世界上第一艘此類型船舶，史無前例。是一艘長80米的純電動(dòng)集裝箱船，船長80米、寬15米、能夠裝載120個(gè)20英尺標(biāo)準(zhǔn)集裝箱，正常航速6節(jié)，最大航速13節(jié)。Yara Birkeland將在包括雷達(dá)、攝像頭等傳感器的輔助下導(dǎo)航，這些傳感器會(huì)把數(shù)據(jù)輸入人工智能，由人工智能探測(cè)和分類水上障礙物。船長的工作則將轉(zhuǎn)移到陸地上，在80公里以外的一個(gè)遠(yuǎn)程操作中心，在那里可能同時(shí)監(jiān)控多艘船舶。如果有必要，人類可以通過發(fā)送命令來干預(yù)，以改變速度和航線。

無人船的意義在于對(duì)于航運(yùn)公司而言降低成本，不需要船員可以大幅節(jié)省成本。其次，和無人車一樣，無人船也以電作為動(dòng)力，所以在燃料的成本上，企業(yè)又少了一筆支出，同時(shí)也比燃油更環(huán)保。最后，無人船相比起傳統(tǒng)船舶擁有更多的空間留給所要運(yùn)輸?shù)呢浳?，大幅度提高載重量（不需要人來駕駛，可以舍棄船員相關(guān)的一切設(shè)施）。除了這些，無人船的安全性也相對(duì)更高。

預(yù)測(cè)無人集裝箱船的進(jìn)展可能會(huì)比自主汽車和卡車更快。常規(guī)交通中的汽車所面臨的復(fù)雜性比船舶更有挑戰(zhàn)。相比之下，擁有固定航線和遠(yuǎn)程操作中心的無人集裝箱船在運(yùn)營時(shí)的風(fēng)險(xiǎn)將低于在常規(guī)交通中行駛的無人自主卡車。隨著傳感器和智能駕駛技術(shù)的突破，可以自動(dòng)規(guī)劃航道、自動(dòng)規(guī)避障礙物的自動(dòng)駕駛船舶技術(shù)已經(jīng)成熟，未來無人航運(yùn)市場(chǎng)的規(guī)?？赡苓_(dá)到萬億美元級(jí)別。科技巨頭及創(chuàng)企紛紛投入其中，各司其職做大蛋糕，瞄準(zhǔn)自動(dòng)駕駛船舶這一市場(chǎng)，不少科技巨頭投身于建造自動(dòng)駕駛船只。